最近、MegaBBSが閉鎖しました。時代の流れを感じます。

　■MegaBBS閉鎖ということで、スレッドフロート型掲示板の歴史を回想してみる – Timesteps

　掲示板というのは、2000年代前後にはネットコミュニケーションの手段として一番大きなものだったと思います。そして2chやMegaBBSのような大型のものではなくて、個人サイトでも必ずと言ってよいほど掲示板が置かれていました。それは今で言うところのブログを設置する感覚と似ているところがあったかもしれません。
　さて、そんな掲示板でもいちいちCGIを組んで設置する人は少数派で、多くの人は「レンタル掲示板」というものを使っていました。つまりとあるサービスに申し込んで、自分用の掲示板を借りるというサービスですね。これもまさしく今のレンタルブログと同じ感じ。有名なところとしてはteacupなどがありましたね。

　■teacup.無料レンタル掲示板

独特の世界が魅力だった掲示板「-宙」

　しかしこのレンタル掲示板サービスの中に、ちょっと変わったものがありました。その名前は「-宙」というもの。この掲示板は普通のものとはいろいろな点でかけ離れていました。一番大きかったのは、その世界観と、防人と呼ばれる人工無脳の存在など、「変化すること」でしょうね（つか、今回調べてあの人口無能に名前があったのを初めて知ったような）。
　まず、この掲示板は名前の通り「宇宙」に見立てられています。そして掲示板は「星」とみなし、その世界観の中で掲示板を楽しむという感じ。独特な点はさらにあり、書き込み時間がその「-宙」の暦に変化したり、「食」と呼ばれる書き込めない日があったりしたのです（これはサーバ負荷の軽減のためだったとか）。
　そして、最もおもしろい点は、この掲示板が変化することにあります。たとえばこの掲示板にはたまに人口無能が勝手に書き込みを行ったりしますし、書き込み数や訪問者数などに応じて、星（掲示板）が変化して機能が増えたりするといった要素があり、ただ書き込むだけのものではなかったのですよ。今で言うところのブログペットみたいなものを、掲示板でやっている感じでしょうか（というか、宙のほうがはるかに先だけれども）。他にもユーザーを楽しませるいろいろな機能がありました。

　これらに掲示板としての実用性があるか、と言われると、殆どは無駄でしょう。しかし、そういった無駄なところがこの宙の魅力だったのですよね。この頃のサービスって、ボトムメールとか、実用性を追い求めるよりも遊び心に溢れたサービスがけっこうあったのですよね。私が行っていたページにも、宙を設置していた人はそれなりにいました。なんだかあの頃はのんびりとした独特な空気がホームページにもあったよなあ……。

開発したのは企業ではなく、個人の集まり

　これを最初に運営していたのは、企業ではなく早稲田大学の学生が集まった「宙プロ」という集団。ここが1999年から、サービスを始めました。
　しかし、これが話題になり、利用者が増加したことから、当時の個人レベルで持ちうるサーバとスタッフの人数からは限界が来てしまいます。しかし、そのうちに楽天がサービスとして、この「-宙」を導入。その後「-宙」はInfoseek内のサービスとして生き続けることになります。

掲示板の縮小と「-宙」の終了

　しかし2006年2月に大規模なサーバ障害が発生し、2月23日からサービスを長期停止して、同年4月5日にサービスの復旧を断念。同年7月3日をもってサービスを終了したとのこと。私にとっても知らない間に終わっていた感じです。

　■参考：掲示板的コトバ宇宙「-宙」 – Wikipedia

　とはいえ、この時代になると、掲示板は機能しなくなってきていたのですよね。というのはブログに移り変わってきたというのもありますし、掲示板が宣伝スパムスクリプトによって、まめに管理していないとすぐにスパムで埋まってしまうようになったというのもあるでしょう。これも時代の流れなのでしょうか。

ネット上のコミュニケーションは永遠

　ただ、ネットでの文章によるコミュニケーションはブログなどに受け継がれていますし、「-宙」のような形のものも、前述の「ブログペット」などの技術に受け継がれています。掲示板という形が無くなっても、そこで培われてきたコミュニケーションは未だ健在なのではないでしょうか。

　そして、宙プロは今でもちゃんと存在して、新しいプロジェクトを立ち上げていたりするようです。

　■TopPage – 宙プロ妄想ドリンカーズ
　■コトバのプラネタリウム[空言(soragoto)] TOP Page

　■megabbs

　とはいっても、もう開設から8年以上も経っているので、知らないという人もかなりいることでしょう。そこで今日は設立当時の背景なども含めて、ざっと振り返ってみたいと思います。本当に大ざっぱなので、利用者の方はわかりきっていることかもしれませんが、その辺はご了承ください。

MegaBBS、2000年6月3日開設

　1999年から2000年のインターネット発展期、個人運営の掲示板というものが増加してきました。それは以前から存在した「あめぞう」あやしいわーるどなどに人気が集中したこと、そして個人でも一応電子掲示板を持てる環境（主にサーバ）が整ってきたこともあるかもしれません。そんな中、あめぞうのスレッドフロート型をもとに出来た掲示板が、あの２ちゃんねるです。２ちゃんねるの開設は1999年5月30日。そしてそれから1年後の2000年6月3日、megaBBSが誕生しました。
　※追記：すみません。時系列が間違っていた部分がありましたので、修正致しました。

スレッドフロー型掲示板最盛期

　2000年から2001年あたりにかけて掲示板は非常に盛り上がります。その筆頭は２ちゃんねるでしたが、その裏でふたば☆ちゃんねる、いちごびびえすなどと共に、２ちゃんねる以外のスレッドフロート型掲示板として独自の文化を築いてきました。おそらく2chブラウザをお使いの人の中には、２ちゃんねる以外でもこれらをサポートしているタイプをお持ちの方もいらっしゃると思います。
　1ch.ｔｖなんてものがいろんな意味で話題となったのもこの頃ですね。

　■1ch.tvはそれからどうなったのか – Timesteps

色濃くなる掲示板運営上の問題

　ただ、この頃掲示板が多く問題をかかえていました。それは利用人数の増加によるサーバ問題だったり、そして犯罪系の書き込みだったり。たとえばネオ麦茶事件がそのひとつにあります。これは、こういった掲示板が広く知られるようになったのも原因としてあるでしょうが、皮肉なことにこういったものがよけいアクセスを呼んでいる面もあったと思われます。そしてmegaBBSも例外ではなく、そのような書き込みが行われたこともあったようです。真相は不明ですが、2004年11月の奈良小1女児殺害事件では、こども大好き板で事件の犯人と疑われる書き込みがあったという話があります。

　■参考：Megabbs – Wikipedia

　この問題は今でも続いており、その管理が掲示板運営によって負担となることは容易に想像できますが、個人で運営する掲示板がそれに対処するには限界があります。その「管理負担増」結果として閉鎖の理由だと、megaBBS管理人の弐編さんも書かれています。

最盛期後を過ぎたそれからの掲示板

　そして2000年代後半に入ると、mixiなどのSNSやニコニコ動画など、かつては掲示板が一強状態であったインターネット上のコミュニティもそれに替わるものが現れ、だんだんと分散化されてゆきました。それでも掲示板文化は生き続けてきましたが、上記「一個人でやるには負担が大きすぎる」という問題だけは相変わらずついてきました。あと、これもサイト運営者につきまとう問題ですが、実生活の変化でどうしてもネットに携わる時間がなくなるという問題はありますよね。そして2008年11月4日、MegaBBSはその歴史に幕を閉じました。その期間は8年以上にもなります。幼稚園の子供なら、中学生になる歳月です。

どんなサイトもいつかは終わる

　個人が運営している以上、どうしても運営の限界は来ます。それは企業サイトでも同じです。いつかは何かの要因で終わるでしょう。２ちゃんねるも、いつかは終わるでしょうし、私が運営しているサイトもいつか終わりを迎えるでしょう。しかしその時、惜しまれながら「おつかれさま」と言ってもらえればいいなと思います

　ともあれ、長い間おつかれさまでした。＞弐編氏

日本のインターネット初期にあったセガBBSという存在

　インターネットが日本で普及し始めたのは、Windows95発売後。正確に言えば、ネットスケープナビゲータからインターネットエクスプローラへの以降が進み（IE３～4のころかな）、インターネット対応がそれまでと比べ比較的簡単になってからです。年にして、1996~1997年頃でしょうか。ただ、当時は企業でもホームページを持っていないところが多く、ましてや遊べるサイトやコミュニティーもほとんどありませんでした。故に、個人が運営するようなページに、趣味ごとに分かれて利用していたような感じなのですよね。

　でも、やはり当時から大勢の人が集まり書くことによる交流が出来るもの、すなわち掲示板（BBS）は需要がありました。それに応えていたのが当時まだ存在したニフティサーブなどのパソコン通信ですが、それは流れとして、インターネット内でも望まれるようになります。しかし、当時はインフラが貧弱で、自らそんなところを設置できる人（組織）は限られていました。しかし、その需要に応えたサイトも出始めます。そして当時人が集まっていたのが、日本で出来たばかりのYahoo！の掲示板。そしてもうひとつは、セガBBSというところ。

　名前からわかるように、これはゲーム会社である株式会社セガの公式サイト内にあった掲示板です。今では管理の大変さや、使用頻度の低さからすっかり使われなくなったメーカー掲示板ですが、この頃はヒット数を増やすのに有効な手段として、多くのメーカーに設置されていました。しかし、当然ながらその話題は、だいたいメーカー周辺のことに限定されていました。たとえばゲームソフト会社なら、そのゲームことについてとか。しかしながら、このセガBBSは、自社のゲームの話題のみならず、漫画やアニメ、その他趣味など、かなり多くの娯楽について語ることが許容されていました。もちろん主にはゲームファンでしたが、ここへの参加者はメーカーのBBSとしては異例の集まりとなっていました。

　さて、このセガBBSの歴史については、以下のサイトさんで詳しかったので、それをセガの歴史と含めて書いてゆきたいと思います。

　■セガＢＢＳの歴史

セガBBS誕生

　正確なオープンは私もよくわかりませんが、新BBS形式に移行したのが 1996年10月22日。この時にどっとカテゴリーが増えました。ちなみに当時のセガはアーケードが『バーチャファイター』シリーズなどの大ブームで好調、そして自社ハード『セガサターン』も、ライバル『プレイステーション』とまだ接戦を繰り返しているという時期でしたが、『ファイナルファンタジー７』がPSで発売されることが発表され、ややその影響が出てきた？　と思わせる時期でした。

1997年

　そして次の年、1997年にかけて、カテゴリの数が増え続けます。もっともあとの掲示板（２ちゃんなど）にもあるように、一つのカテゴリであまり関係ないことを話す人により、新カテゴリ設立の要望が高まった故にという感じですが。しかしこの年、セガ本体のほうは、サターンのペースが落ち始めます。そこで、同じく経営が落ち込んでいたバンダイとの合併話が出ますが、バンダイ社内の反発やたまごっちによる持ち直しにより、白紙撤回となりました（『セガバンダイ』事件）。唯一の明るい材料は、CM『せがた三四郎』がヒットしたことでしょうか。

1998年

　そして1998年、セガサターンは事実上負けが決定し（個人的には大変好きなハードだったのですが……）、セガは新ハード、『ドリームキャスト』の発表をしました。そのため、セガBBSでも 5月22日 「Dreamcast」カテゴリが開設され、その期待で連日大盛況となりました。そして、 11月27日、いよいよドリームキャスト発売。同時にセガBBSでも 「目出度い！ドリームキャスト」というおめでとうを書くためのカテゴリが設立されました。おそらく、ここらへんがセガBBSの一番盛り上がっていた時期だったのでしょう。その後、ドリキャスのネット機能で、ここに書き込む人も多く出始めました。

1999年

　1999年、掲示板は多少禁止事項が増えたりはしたものの、ドリキャス接続の需要もあり、割と安定していました。ただ、ドリキャスのほうが歩留まりに悩まされたり、独禁法問題が出てきたりと波乱だったようです。しかし本当の波乱は後半、とうとうPS2が発表されてしまったことでしょう。ただ、まだこの時点では負けムードにはなっていませんでしたし、掲示板は普通に機能していたように記憶しています。

　そして同時期、個人の運営する大規模掲示板というのが多く出始めてきました。そのうちのひとつ、「２ちゃんねる」が、1999年5月30日、誕生します。

2000年以降

　いよいよ、2000年3月4日、プレイステーション２が発売されると、ゲームハードの一般的な注目はそちらにいってしまいます。ただ、セガのファンは熱心な人が多いので、それでもファンの支持はかなりありました。が、セガの経営的には苦戦を強いられていたようです。

　そして掲示板もそれに合わせるように、だんだんと書き込みが減ってきました。それは当時、盛り上がり始めていた２ちゃんねるなどの影響もあるでしょう（ただ、このころの２ちゃんねるはアングラ的な空気があったために、ほかのページで同じような口調で書くこと、そしてリンクすることもあまり好まれていませんでしたが）。

　とうとう2001年1月19日、現状にあわせるかのように、セガの製品に直接関係のないカテゴリが、大量に閉鎖されます。ここに本当に初期のように、セガ製品のみのBBSとなってしまったのですね。

　それにあわせるかのように、2001年3月、セガ、家庭用ハード撤退を表明。長いセガハードの歴史に幕を下ろすこととなります。

　その後、２ちゃんねるが浸透し、セガBBSの利用は減り続け、本当にセガ製品のみのファンが集まる、一般的なメーカーのページ同様になります。ただ、このころになると管理の大変さや、BBSで客を引くことへの疑問からか、メーカーBBS自体がなくなってきていましたが。

セガBBS実質閉鎖

　そして細々と続いたセガBBSも、とうとう2005年の秋、統合という形で消滅しました。しかし、どれだけの人がこのことを知っていたでしょうか……

　■2005/09/12(月) セガBBS、ついに完全閉鎖へ （神聖マルチ王国さん）

おわりに

　昔を思い返すと、ここで書き込んでいた人はかなりいるみたいです。以下のを見てみても。

　■昔、セガBBSを荒らしてませんでしたか（電撃速報さん）

　インターネットは進化し続け、社会情勢も変わります。あのことはスクウェアとエニックスがくっつくとも思いませんでしたし、ブラウザにタブが出来るとも思いませんでした。おそらく、また10年後にはすっかりこういったものの周辺も変わっているのでしょう。もしかしたら２ちゃんねるも、「ああ、昔書き込んでたな」とか言われたり、ニコニコ動画も「ああ、動画初期にはそんなのあったな」なんて思い出しているのかもしれません。